Le handpan est un instrument de musique particulièrement fascinant et envoûtant qui a conquis le cœur de nombreux amateurs de musique à travers le monde. Sa sonorité unique ainsi que sa forme intrigante en font un instrument incomparable, idéal pour ceux qui cherchent à se détendre, méditer ou simplement jouer une mélodie apaisante. Dans cet article, nous allons découvrir ensemble les secrets du handpan et tout ce qu’il y a à savoir sur cet étonnant instrument.
Qu’est-ce que le handpan ?
Conçu au début des années 2000 en Suisse, le handpan est un instrument issu de la famille des percussion idiophoniques. Il s’agit donc d’un objet métallique produisant un son par résonance lorsqu’il est frappé. La construction d’un handpan consiste essentiellement en deux coques en acier assemblées l’une sur l’autre, lui donnant ainsi cette forme si évocatrice de soucoupe volante.
L’instrument se compose de plusieurs parties : la partie principale, appelée « dôme » ou « ding », se situe au centre du handpan et produit une note fondamentale lorsque l’on tape dessus avec la main. Autour du dôme sont disposées des sortes de « languettes » appelées champs tonals, chacune représentant une autre note de la gamme. Ainsi, en tapotant légèrement avec les doigts sur ces zones spécifiques, l’instrumentiste peut créer des mélodies riches et harmonieuses.
Le handpan à l’origine du Hang Drum
Il est important de mentionner qu’à la base, le handpan a été directement inspiré par un autre instrument, le Hang Drum, lui-même créé en 2000 par deux artisans suisses, Felix Rohner et Sabina Schärer. Le Hang et le Handpan ont donc une histoire commune dont certains éléments sont à dire vrai indissociables tant les similitudes entre ces deux instruments sont frappantes dans bien des domaines (comme le design, le matériel utilisé etc.). Aujourd’hui, le Hang Drum reste une référence en matière de handpan, mais d’autres créateurs et fabricants ont développé leur propre approche du concept et proposent désormais différents modèles de handpans aux sonorités distinctes.
Comment jouer du handpan ?
Pas besoin d’être un virtuose pour pouvoir jouer du handpan ! En effet, cet instrument ne requiert pas de compétences particulières ni de connaissances avancées en musique pour être apprécié : il suffit simplement de se laisser guider par ses sensations et ses émotions pour créer des morceaux agréables qui sauront mettre en valeur la richesse harmonique du handpan.
Les techniques de base
La première chose à savoir lorsqu’on souhaite se lancer dans le handpan est que c’est un instrument qui s’utilise avec les mains nues, sans baguettes ni marteaux. Toutefois, certaines personnes préfèrent utiliser des gants fins pour éviter de marquer l’instrument avec des traces de doigts ou des égratignures. Pour tenir le handpan, on peut le placer sur ses jambes ou sur un stand spécialement conçu à cet effet.
Le handpan se joue principalement en tapotant du bout des doigts le dôme et les champs tonals prévus pour produire les différentes notes. La force de frappe doit être ajustée au fur et mesure que l’on joue pour obtenir un volume sonore homogène :
- Taper doucement pour obtenir un son discret et aérien
- Taper plus fort pour faire ressortir une note dans la mélodie
Il est également possible de venir frotter doucement le bord extérieur des champs tonals pour obtenir une sonorité proche d’un chant d’oiseau, une technique très prisée pour donner du caractère aux compositions improvisées sur le handpan.
Choisir son handpan : quels critères prendre en compte ?
Avec la popularité grandissante de cet instrument, de nombreux fabricants proposent désormais leurs propres modèles de handpans, offrant ainsi un large choix en termes de tailles, de gammes et de qualités de fabrication. Voici quelques éléments importants à considérer lorsque vous souhaitez trouver le handpan qui vous convient :
La taille et le nombre de notes
La taille du handpan peut varier en fonction des envies et des besoins de chacun. Les modèles couramment disponibles comptent généralement entre 8 et 24 notes, ce qui offre une grande palette sonore pour jouer des mélodies à l’infini. Un modèle plus grand offrira plus de place pour les mains et, naturellement, un nombre plus élevé de notes disponibles. Cependant, un modèle trop volumineux pourrait être encombrant et moins maniable.
L’accordage du handpan
Le son d’un handpan est déterminé par l’accordage réalisé par le fabricant au moment de la création de l’instrument. Les gammes musicales peuvent donc varier d’un handpan à l’autre, et il est important de choisir un instrument dont la gamme correspond à vos goûts musicaux et à ceux des autres instruments avec lesquels vous souhaitez éventuellement le combiner dans vos morceaux.
La qualité de fabrication
Les techniques de fabrication des handpans peuvent différer d’une marque à l’autre, et cela se traduira par une différence notable dans la qualité générale de l’instrument. Certains matériaux sont résistants à l’usure ou visent à améliorer la résonance, il peut donc être judicieux de privilégier ces modèles si vous prévoyez d’utiliser votre handpan intensivement ou sur scène. Dans tous les cas, il est fortement conseillé de tester l’instrument avant de l’acheter afin de s’assurer qu’il répond à ses attentes en matière de sonorité.
Entretenir et prendre soin de son handpan
Un handpan est un instrument délicat qui nécessite un entretien régulier pour conserver sa qualité sonore et éviter les problèmes de détérioration. Voici quelques conseils pour prendre soin de votre handpan :
- Nettoyez régulièrement la surface du handpan à l’aide d’un chiffon doux et propre pour enlever poussières et traces de doigts.
- Protégez le handpan de l’humidité en stockant l’instrument dans un étui adapté, qu’il soit rigide ou souple.
- Pour éviter la corrosion et préserver le bel aspect du métal, utilisez de temps en temps (chaque mois environ) un produit spécialement conçu pour l’entretien des handpans, comme une huile protectrice.
- Si vous constatez que certaines notes ont besoin d’être réaccordées, faites appel à un professionnel spécialisé en accordage de handpans pour s’assurer d’un travail de qualité.
En suivant ces quelques recommandations, vous pourrez profiter pleinement des qualités de votre handpan et partager avec votre entourage la magie de cet instrument unique en son genre !